Früher fanden die Höhlenbrüter einen natürlich Brutplatz, zum Beispiel in einem hohlen Baumstamm. War da schon ein letztjähriges oder unbesetztes Nest, setzte er ein Neues drauf. Weil heute solche natürlichen Brutplätze fehlen, werden Nisthilfen aufgehängt.
Eine ungreinigte Nisthilfe wäre zwar nicht schlimm, aber eine gereinigte Kiste wird schneller angenommen. Zudem kann bei einer Reinigung der Bruterfolg bestimmt werden und eventuell vorhandenes lästiges Ungeziefer oder sich stauende Feuchtigkeit wird entfernt. Eine Reinigung erfolgt in der Regel ab dem Oktober nach dem ersten Frost.